Фамилия Гордовый — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. На первый взгляд её можно принять за «говорящую» — от слова «гордый». Но если присмотреться к суффиксу, начинаются вопросы.

Большинство русских фамилий на -ов/-ев, -ин, -ский. Форма на -овый встречается, но гораздо реже и чаще всего указывает на притяжательное значение: «чей?» — Гордовый, то есть «принадлежащий Гордому» или «относящийся к Гордому». Однако в русской ономастике модель «основа прилагательного + -овый» почти не использовалась для образования фамилий от личных качеств. Это скорее характерно для украинской или польской традиции, где суффикс -овий (-owy) встречается чаще.

Более правдоподобная версия — фамилия образована от прозвища Гордый. Такое прозвище на Руси давали человеку с независимым, суровым нравом, который не кланялся сильным мира сего. От него могли сделать фамилию Гордов, а форма Гордовый могла закрепиться в результате диалектных особенностей или при переписи, когда писарь записал на слух. В пользу этого говорит и то, что в некоторых говорах прилагательное «гордовый» фиксируется как вариант «гордый».

Есть и другая, менее распространённая версия: связь с топонимом. В Беларуси и на западе России встречаются названия населённых пунктов вроде Гордово, Гордовка. Житель такой деревни мог получить фамилию Гордовый — по месту жительства. Но эта гипотеза слабее, так как суффикс -овый для обозначения выходца из села не типичен, обычно использовали -ский или -ин.

Географически фамилия встречается разрозненно, без явного гнезда. Это говорит о том, что она не принадлежала многочисленному роду, а возникала в разных местах независимо. Сословной принадлежности по фамилии не определить: её могли носить и крестьяне, и мещане.

Таким образом, скорее всего, Гордовый — это «сын Гордого», то есть потомок человека с прозвищем Гордый. Фамилия сохранила редкую словообразовательную форму, которая и делает её непохожей на другие.