Фамилия Гордынин — один из тех случаев, где на первый взгляд очевидная основа может ввести в заблуждение. Кажется, что корень здесь — «горд», и фамилия произошла от прозвища Гордыня, то есть человека заносчивого, высокомерного. Такая версия самая простая и лежит на поверхности, но у неё есть слабое место: суффикс -ын. В русских фамилиях суффикс -ин стандартно присоединяется к основам на -а/-я (Пушкин — от Пушка, Ильин — от Илья). Форма Гордынин с двойным «н» и суффиксом -ын наводит на мысль, что исходное прозвище или имя звучало не как Гордыня, а как Гордына.

А вот Гордына — это уже не столько прозвище за гордость, сколько возможная диалектная или просторечная форма канонического имени Гордий. Имя Гордий в святцах есть, оно греческого происхождения и означает «грозный», «быстрый». В народной среде его могли переделать в Гордына, а от него уже образовать фамилию: Гордынин — «сын Гордыны». Такая модель встречается реже, чем стандартные -ов/-ев, но вполне характерна для северных и центральных регионов России, где фамилии на -ин особенно распространены.

Есть и третья, более прозаичная версия, которую приводят специалисты по ономастике. В некоторых говорах слово «гордыня» означало не только гордость, но и, например, высокий стог сена или копну. Прозвище Гордыня могли дать рослому, крупному человеку, а не обязательно гордецу. Тогда фамилия Гордынин — это «чей-то сын» от такого прозвища, и её значение чисто бытовое, без моральной оценки.

Таким образом, перед нами фамилия с неоднозначной этимологией, но с ясной словообразовательной логикой. Она принадлежит к патронимическому типу (от имени или прозвища отца) и закрепилась в тех областях, где преобладали фамилии на -ин. Разобраться точно, кем был первый носитель — гордецом, человеком по имени Гордий или просто здоровяком, — уже невозможно, но все три варианта имеют равное право на существование.