Фамилия Гореловский — одна из тех, что сразу вызывает вопрос: почему не Горелов, а именно с суффиксом -ский? Ответ лежит в социальной истории. Это типичная фамилия польского или западнорусского дворянского образца, образованная от названия места. В отличие от простых «-ов» и «-ин», суффикс -ский в XVII–XIX веках часто присваивался шляхте, духовенству или выходцам из мелкопоместных родов, которые брали фамилию по имени своего поместья или села. То есть Гореловский — это «тот, кто родом из Горелова» или «владелец Горелова».

Корень «горел-» почти наверняка связан с пожаром, выжженным местом. В славянской топонимике десятки сел с названием Горелово, Горелая, Горелый — их давали поселениям, возникшим на пепелище, на месте лесного пожара или после выжигания леса под пашню (подсечное земледелие). Самые известные Горелово — под Санкт-Петербургом (ныне часть города) и несколько в Беларуси и на Украине. Если предок Гореловского был дворянином, его родовое гнездо могло называться именно так. Если же фамилию дали в семинарии (что тоже вероятно для суффикса -ский), то прозвище будущего священника могло быть Горелый — от внешности или несчастного случая, а при поступлении в духовное училище его переделали на более благозвучный лад.

Менее вероятная, но возможная версия — отчество от прозвища Горелый в значении «обгоревший», «черный» (по цвету волос или кожи). Но тогда фамилия скорее приняла бы форму Горелов. Выбор именно Гореловского указывает на то, что основа — не личное прозвище, а географический объект. В польской ономастике такие фамилии на -ski были маркером принадлежности к шляхте, и многие обедневшие дворяне на восточных окраинах Речи Посполитой (а позже — в Российской империи) носили их как знак происхождения.

Встречаемость фамилии сегодня невысокая, но устойчивая: Гореловские рассеяны по России, Украине и Беларуси, с заметным скоплением в Смоленской и Брянской областях — как раз на бывших землях Речи Посполитой. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он был либо мелкопоместным шляхтичем, владевшим хутором на пепелище, либо священником, чья родовая память сохранила название сожженной деревни.