Фамилия Горенбух резко выделяется на фоне типичных русских фамилий. Она не заканчивается на -ов, -ин или -ский, а её основа звучит непривычно для славянского уха. Это верный признак того, что перед нами фамилия, пришедшая из иноязычной среды, скорее всего, из еврейской традиции.

В основе фамилии лежат два немецких или идишских корня: «горен» (גורן) — «гумно» или «ток» (место для обмолота зерна) и «бух» (Buch) — «книга». Таким образом, буквальное значение — «книга гумна» или «амбарная книга». Однако это не прозвище крестьянина, ведущего учёт урожая. В среде ашкеназских евреев Восточной Европы (на территории современных Польши, Украины, Белоруссии) фамилии часто давались искусственно, в конце XVIII — XIX веке, по указу властей. Скорее всего, Горенбух — это фамилия, присвоенная человеку, который вёл записи или управлял учётом в поместье, на складе или в общинном хозяйстве. Это «фамилия-должность»: бухгалтер или управляющий при гумне.

Модель образования здесь — чисто описательная, без суффикса. Два корня соединились в одно слово, что характерно для немецкого языка и идиша. В славянской среде такую фамилию не могли дать: крестьянину на Руси было бы странно называть себя «Книга-Гумно». Поэтому географически фамилия Горенбух привязана к черте оседлости Российской империи — западным губерниям (Волынская, Подольская, Киевская, Могилёвская). Там, в местечках и деревнях, и появились первые носители этой фамилии.

Интересно, что в отличие от многих фамилий, где корень «бух» (Buch) указывает на прямую связь с книгой или учёбой (например, Либербух — «любимая книга», Вайсенбух — «белая книга»), здесь он привязан к сугубо хозяйственному понятию. Это не делает фамилию «низкой», а скорее указывает на практическую роль её носителя в общине: человек, отвечающий за учёт зерна, был фигурой уважаемой и грамотной. Встречаются варианты написания: Горенбук, Горенбух (с твёрдым «г» на немецкий манер). Славянского аналога у этой фамилии нет — она осталась уникальным маркером своего происхождения.