Фамилия Горгулько — яркий пример того, как за одной основой могут скрываться совершенно разные, даже противоположные, значения. В основе фамилии лежит прозвище Горгуль, а суффикс -ко (украинский или южнорусский) указывает на происхождение: «сын Горгуля» или «потомок Горгуля». Такая модель образования фамилий очень распространена на Украине, в Беларуси и на юге России.

Что же означало само прозвище? Здесь есть несколько версий, и каждая по-своему интересна.

Первая версия — славянская. Она связывает прозвище Горгуль с глаголом «горготать». В русских говорах это слово многозначное: «шумно хохотать, заливаться смехом», «кричать по-птичьему, особенно по-гусиному», а также «жадно есть, уплетать». Таким образом, Горгулем могли прозвать человека с громким, зычным голосом, весельчака, который слышен за версту, или же того, кто отличался отменным аппетитом и не стеснялся этого. Прозвище звучит живо, даже немного грубовато — в духе народной традиции давать меткие характеристики.

Вторая версия — тюркская. Она выводит прозвище от турецкого слова görgülü (гёргюлю), которое переводится как «опытный, сведущий, бывалый» или «воспитанный, тактичный». Если принять эту версию, то Горгулем называли человека уважаемого, мудрого, с хорошими манерами. Смысл прямо противоположный первому: не шумный весельчак, а сдержанный и знающий жизнь человек.

Третья, менее распространённая гипотеза, тоже тюркская, но с другим значением. Она ссылается на туркменское слово görgüli — «невезучий человек». Согласно ей, прозвище закреплялось за тем, кому постоянно не везло. Такие «антипрозвища» тоже встречаются в народной традиции, иногда как оберег, чтобы отвести настоящую беду.

Какая из версий правдоподобнее? Скорее всего, первая, славянская. Она опирается на живую и выразительную диалектную лексику, которая хорошо вписывается в модель прозвищ по внешним признакам или поведению. Тюркские версии возможны, но менее вероятны для фамилии с типично славянским суффиксом -ко, распространённой в украинской среде. Впрочем, в зоне активных контактов славян и тюрков (например, в южнорусских и украинских степях) нельзя полностью исключать заимствование.

Географически фамилия Горгулько тяготеет к Украине — об этом говорит суффикс. Встречается она нечасто, что делает её особенно интересной для носителей: это не массовая фамилия, а скорее редкая, сохранившая память о конкретном прозвище предка.