Фамилия Горлопанова — яркий пример того, как прозвище, данное за особенность поведения, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит слово «горлопан» — так в старину называли крикливого, горластого человека, любителя спорить и шуметь. Корень «горло» здесь очевиден: прозвище давали тому, кто «драл горло», то есть говорил громко и без умолку. В отличие от многих фамилий, образованных от названий профессий или крестильных имён, эта сразу указывает на характер или манеру поведения предка.

Фамилия образована по стандартной для русской ономастики модели: к основе «Горлопан» добавили суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей сын?» — Горлопанов). Женская форма Горлопанова — это грамматически правильное окончание для дочери или жены. Само прозвище «горлопан» фиксируется в исторических документах: в словаре В. Даля оно описано как «крикун, горлан, бранчливый человек». Встречается оно и в писцовых книгах XVI-XVII веков, что говорит о давнем бытовании этого слова в народной речи.

Географически фамилия чаще всего встречается в центральных и северных областях России — в Вологодской, Архангельской, Костромской губерниях. Это не случайно: в северных говорах слово «горлопан» было особенно употребительным, а прозвища за острый язык или громкий голос давали охотно. Среди однокоренных фамилий — Горланов, Горлачёв, Горленко, но Горлопанов стоит особняком: суффикс -пан придаёт прозвищу оттенок пренебрежения или иронии, как в словах «разиня», «растрёпа».

Сословная принадлежность первых носителей фамилии не была закреплена за дворянством или духовенством. Скорее всего, Горлопановы происходили из крестьян или посадских людей — тех слоёв, где прозвища давали метко и без прикрас. В ревизских сказках XVIII века встречаются записи о крестьянах с этой фамилией в Ярославской и Тверской губерниях, что подтверждает её «низовое» происхождение.

Сегодня фамилия остаётся редкой, но не исчезнувшей. Её носители живут не только в России, но и в странах бывшего СССР, куда фамилия попала с миграционными волнами XX века. Для человека с фамилией Горлопанова важно понимать: за ней стоит не профессия и не географическое название, а живая черта характера далёкого предка — возможно, именно его голос когда-то перекрывал шум ярмарки или деревенского схода.