Фамилия Горнецький — редкий пример, где польское написание (через «ць») и русское произношение вступают в спор. Встречается она почти исключительно в западных областях Украины и Беларуси, а также среди потомков переселенцев из этих регионов. Если вы ищете её корни, первое, что нужно понять: перед нами не типичная русская фамилия на -ский, а её польский или полонизированный вариант, где суффикс -ецкий превратился в -ецький под влиянием польской орфографии.

Основа фамилии — «горн-». Здесь возможны два объяснения, и они не исключают друг друга. Первое: от слова «горн» в значении «печь для плавки металла» или «кузнечный горн». Тогда Горнецький — это потомок кузнеца или плавильщика, человека, работавшего с огнём и металлом. Такая фамилия могла возникнуть как прозвище по профессии: «горнець» в польском и украинском диалектах — мастер, работающий у горна. Второе: от «гора» или «горний» (верхний, возвышенный). В этом случае фамилия указывает на место жительства — человек с горы, из горной местности или из села с похожим названием (например, Горнец или Горна).

Модель образования типична для польской шляхты и мещан: основа + суффикс -ецький, который в русской передаче часто упрощается до -ецкий. В отличие от массовых русских фамилий на -ов/-ев, такие фамилии на -ский в Польше и на западе Украины часто указывали на владельческий или территориальный признак: «из Горнец» или «горный». Однако для ремесленного прозвища суффикс -ецький тоже возможен — он придавал фамилии оттенок принадлежности к мастеру (буквально «Горнев сын» или «человек Горня»).

В написании «Горнецький» мягкий знак и «ць» — не ошибка, а точная передача польской фонетики. В документах Российской империи такую фамилию могли записать как Горнецкий, Горнецкой или даже Горницкий, путая с похожей фамилией от слова «горница». Поэтому при поиске предков стоит проверять все варианты написания, особенно в метрических книгах XIX века.

Сравнение с однокоренными фамилиями проясняет картину. Горняков, Горновой, Горшечников — все они от ремесла (горн, горшок). Горский, Городецкий — от места (гора, город). Горнецький стоит посередине: он мог одинаково легко возникнуть и как прозвище кузнеца, и как прозвище жителя возвышенности. Точнее скажет только география: если ваши предки из Карпат или Подолья — скорее «горный» вариант; если из промышленных местечек вроде Кривого Рога или старой Галиции — ремесленный.