Фамилия Горницький — один из тех случаев, где корень оказывается прозрачнее, чем кажется на первый взгляд. Основа здесь — «горн», и это сразу отсекает большую часть догадок про «горы» или «гордых». В украинской и польской ономастике суффикс -цьк- (в русской передаче -цк-) указывает на происхождение от географического названия. То есть Горницький — это человек, который родом из места под названием Горниця или Горне.

Таких топонимов в исторической Польше и на западе Украины было несколько. Чаще всего название связывали с ремеслом: «горниця» — это не только комната (светлица), но и производное от «горн» — печь для обжига керамики или плавки металла. Соответственно, поселение Горниця могло возникнуть вокруг гончарного или кузнечного дела. Фамилия, таким образом, не описывает занятие самого человека, а закрепляет за ним прозвище по месту жительства: «тот, кто из Горницы».

В русском языке эта фамилия встречается редко, и почти всегда — в вариантах Горницкий или Горницкой. Форма Горницький с мягким знаком и «і» — это прямая украинская или польская орфография, которую сохранили в документах. Если ваш предок носил именно такое написание, скорее всего, он происходил с территории современной Западной Украины, из Волыни или Подолья, где в XIX веке активно записывали фамилии по польскому образцу.

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия Горницький стоит в одном ряду с Заблоцкий (от «заблото»), Дубницкий (от «дубна») или Островский. Это типичная «топонимическая» фамилия шляхетского или мещанского круга: в Речи Посполитой такие окончания часто носили не только дворяне, но и свободные горожане. Крестьянам же чаще давали фамилии на -ук, -енко или -чук, так что носитель фамилии Горницький с большой вероятностью относился к городскому сословию или мелкой шляхте, а не к земледельцам.

Единственная альтернативная версия — связь с украинским словом «горниця» в значении «комната, горница». Но тогда фамилия скорее означала бы «живущий в горнице» — то есть либо прислугу, либо человека, получившего прозвище по дому. Это менее вероятно, потому что модель «из горницы» для фамилий на -цкий нехарактерна: обычно суффикс привязывают к населённому пункту, а не к части строения. Поэтому версия с ремесленным поселением остаётся основной.