Основой фамилии Горностаев послужило мирское имя Горностай. Фамилия Горностаев образована от нецерковного имени Горностай. Издревле у многих народов горностай символизировал чистоту, целомудрие, непорочность (поскольку зимой горностай белый) и невинность. Также этот зверек ассоциировался с правосудием. Кроме того, изображение горностая в живописи часто сопровождалось девизом Malo mori quam foedari («Лучше умру, чем запятнаю себя или лучше смерть, чем позор»). Горностай или его мех всегда считались знаком королевского достоинства, светской и религиозной знатности. Поэтому неслучайно христианские святые девственницы знатного происхождения, например, святая Урсула, изображались в одежде из меха горностая. Таким образом, давая младенцу такое имя, как Горностай, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделён избранный представитель животного или растительного мира. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Горностай, со временем получил фамилию Горностаев. Основой фамилии Горностаев послужило мирское имя Горностай. Фамилия Горностаев образована от нецерковного имени Горностай. Издревле у многих народов горностай символизировал чистоту, целомудрие, непорочность (поскольку зимой горностай белый) и невинность. Также этот зверек ассоциировался с правосудием. Кроме того, изображение горностая в живописи часто сопровождалось девизом Malo mori quam foedari («Лучше умру, чем запятнаю себя или лучше смерть, чем позор»). Горностай или его мех всегда считались знаком королевского достоинства, светской и религиозной знатности. Поэтому неслучайно христианские святые девственницы знатного происхождения, например, святая Урсула, изображались в одежде из меха горностая. Таким образом, давая младенцу такое имя, как Горностай, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделён избранный представитель животного или растительного мира. (мирск.) Уже в XV–XVI веках в среде богатых людей начинают закрепляться и передаваться из поколения в поколение фамилии, обозначающие принадлежность человека к конкретной семье. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Горностай, со временем получил фамилию Горностаев. Основой фамилии Горностаев послужило мирское имя Горностай. Мирское имя Горностай образовано от названия животного горностай. В старину имена, образованные от названий животных, не были редкостью. Давая младенцу такое имя, как Горностай, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребенка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделено это животное. Издревле у многих народов горностай символизировал чистоту, целомудрие, непорочность (поскольку зимой горностай белый) и невинность. Также этот зверек ассоциировался с правосудием. Кроме того, изображение горностая в живописи часто сопровождалось девизом Malo mori quam foedari («Лучше умру, чем запятнаю себя или лучше смерть, чем позор»). По другой версии, основой для фамилии Горностаев послужило прозвище Горностай. Возможно, что такое прозвище получил охотник на горностаев. Горностай или его мех всегда считались знаком королевского достоинства, светской и религиозной знатности. Поэтому неслучайно этот мех стоил очень дорого. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Горностай, со временем получил фамилию Горностаев. Так, например, в Книгу памяти Псковской области внесен техник путей сообщения Горностаев Александр Степанович, родившийся в 1902 г. в селе Горностаев Александр Степанович. В Книге памяти Красноярского края упоминается Горностаев Василий Григорьевич (р. 1900) из села Боготол Боготольской волости Мариинского уезда Томской губернии. В Книге памяти Самарской области землемер Горностаев Дмитрий Гаврилович (р. 1880), проживавший в города Самара. К известным представителям данной фамилии относится Алексей Максимович Горностаев (1808—1862) — русский архитектор, педагог, художник.