Фамилия Горобчиану — случай, когда географическое происхождение и языковая модель образования говорят сами за себя. Это типичная фамилия с молдавским (румынским) суффиксом -ану, который в ономастике указывает на принадлежность к месту или роду. В русских фамилиях аналогом служит суффикс -ов/-ев: если бы основа была русской, мы бы имели Горобчиков. Но здесь работает другая традиция — восточно-романская, закреплённая в Молдове и на севере Румынии.

Основа фамилии — горобч — это диалектное, скорее всего украинское или южнорусское слово «горобець» (воробей). В молдавском языке «воробей» будет vrabie, но заимствование из соседнего славянского наречия — обычное дело для Бессарабии, где веками жили рядом украинцы и молдаване. Таким образом, Горобчиану буквально означает «потомок того, кого прозвали Горобчиком» или «человек из рода Воробьёвых». Прозвище Горобец/Горобчик давали либо за маленький рост и подвижность, либо за говорливость — воробьиная тема в славянской антропонимии одна из самых распространённых.

Интересно, что фамилия не получила типично русского окончания -ов (Горобчиков) или -ий (Горобчицкий). Носители Горобчиану — это, скорее всего, потомки молдавских крестьян или мещан из северных уездов Бессарабской губернии (Хотинский, Сорокский уезды), где украинское влияние на говор было сильным. В переписях начала XX века такие фамилии фиксировались как «Горобчану» или «Горобчиану» — вариации объяснялись неграмотностью писарей и разницей в произношении.

В отличие от фамилий на -еску (Попеску, Ионеску), которые в Молдове чаще носили городские и образованные слои, суффикс -ану был массовым среди сельского населения. Поэтому Горобчиану — фамилия не элитарная, а народная, крестьянская. В современной Молдове и на Украине (Одесская, Черновицкая области) она встречается редко, но стабильно, что говорит о локальном распространении: скорее всего, один-два родственных клана.

С точки зрения словообразования, примечателен переход славянского корня через румынскую модель. Это не гибрид (вроде «Горобченко»), а именно адаптация: славянское прозвище оформилось по молдавским правилам. Если бы предок Горобчиану жил в центральной России, его бы записали Горобцовым. А так фамилия — живой маркер истории Бессарабии, где украинская «птичка» стала молдавским «человеком».