Фамилия Горобурда — редкий случай, когда прозвище не обросло типовым суффиксом, а застыло в исходной форме. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов, -ев или -ин, эта фамилия — «прозвищная», то есть образована напрямую от уличного имени без добавления патронимического суффикса. Такая модель характерна для украинских, белорусских и южнорусских фамилий (вспомните Гоголь, Котляревский, Довженко), и Горобурда стоит в том же ряду.

Основа прозвища — «горобурда». Слово составное, и его разбирают по-разному. Первая часть, «горо-», скорее всего, связана с «городить» или «горожу» — то есть строить, огораживать, загромождать. Вторая часть, «-бурда», в южнорусских и украинских говорах означает нечто мутное, неаппетитное, болтушку или плохую похлёбку. Вместе «горобурда» могло означать человека, который «городит бурду» — то есть несёт чепуху, говорит сбивчиво и путано. Это прозвище для болтуна, пустомели или просто невнятного собеседника.

Вторая версия, более бытовая: «горобурда» — это не человек, а предмет. В некоторых диалектах так называли старую, скрипучую телегу или неказистую постройку, которую «городили» из чего попало. Тогда прозвище мог получить мастер, делавший плохую работу, или человек, владевший развалюхой. Эта версия менее распространена в ономастике, но не лишена оснований: прозвища по вещам, которыми человек пользовался, встречаются часто.

Третья версия, сближающая фамилию с птицей «горобец» (воробей), маловероятна. Для воробья в украинском языке есть «горобець», а «горобурда» — совсем другая конструкция, к тому же воробьиное прозвище обычно звучало бы как Горобец или Горобченко.

Географически фамилия Горобурда тяготеет к западу. Она встречается в Черниговской, Сумской, Киевской областях Украины, а также в приграничных районах Брянской и Курской областей России. Это зона, где украинское влияние на фамильную модель было сильным, и прозвищные фамилии без суффикса — норма. Сословно носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или казаками: прозвища закреплялись в этих средах быстрее всего, а дворянские фамилии почти всегда имели суффиксы.

Итог простой: предок носителя фамилии Горобурда получил своё уличное имя за манеру говорить сбивчиво или за владение чем-то неказистым. Фамилия не изменилась за столетия, и сегодня она звучит так же, как звучала в устной речи в XVII–XVIII веках.