Фамилия Городбин — редкая и неочевидная на первый взгляд. Если отбросить суффикс -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность («чей?» — Городбин, то есть сын или потомок Городбы), то остаётся основа «Городб-». Сразу понятно, что она связана со словом «город», но вот вторая часть — «-б-» — ставит в тупик. На самом деле здесь не два корня, а один, искажённый со временем.

Скорее всего, в основе лежит прозвище Городба, которое могло возникнуть из диалектного глагола «городить» — огораживать, строить изгородь, возводить укрепления. В русских говорах слово «городьба» (или «горожба») означало именно процесс строительства ограды или саму изгородь. Со временем «городьба» могло превратиться в «Городба» — прозвище плотника, строителя или человека, жившего за городской стеной. Форма Городбин — это закономерное притяжательное прилагательное от такого прозвища: «чей?» — Городбы, то есть Городбин.

Есть и другая версия, менее вероятная, но возможная: фамилия могла образоваться от топонима. Если существовало селение с названием Городба (например, в честь древнего городища), то выходец оттуда получал прозвище Городба, а его потомки — фамилию Городбины. Однако в доступных географических справочниках такое название не фиксируется, поэтому версия с прозвищем-ремеслом выглядит убедительнее.

Интересно, что фамилия избежала типичного для центральной России суффикса -ов, что характерно для северных и северо-западных регионов, а также для некоторых областей Поволжья. Там модель на -ин активно вытесняла -ов даже у основ, не оканчивающихся на -а/-я. Это может указывать на возможное происхождение предков из новгородских или вятских земель, где такие окончания были нормой. В любом случае, Городбин — фамилия, прямо отсылающая к строительному делу или к жизни в укреплённом поселении, и её редкость делает её особенно ценной для семейной истории.