Фамилия Городничая образована от прозвища Городничий. По одной из версий, оно ведет свое начало от нарицательного «городничий» - «в России XVI-XVII вв. - городовой приказчик; в 1775 - 1862 гг. - глава административно-полицейской власти уездного города». Возможно также, что основой для прозвища послужило слово «город» - «небольшое поселение, обнесенное городом (огородом)». В таком случае прозвище Городничий содержало указание на особенности места жительства предка (в городе). Не исключено, что родоначальник Городничих был уроженцем или жителем одного из этих населенных пунктов. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Городничий, со временем получил фамилию Городничая.