Фамилия Городнича — редкий случай, когда прозвище или профессия «застыли» в форме, неудобной для русского уха. С первого взгляда кажется, что перед нами что-то вроде «городничий» — начальник города в дореволюционной России. Но если приглядеться, форма женского рода на -а выбивается из привычного ряда. В официальных документах и переписях мужские фамилии на -а (например, Городнича) встречаются в основном на западе и юго-западе бывшей Российской империи — в Беларуси, на Украине, в пограничных областях Польши. Там окончание -а могло закрепиться как часть прозвища, которое не склоняли по мужскому роду.

Если отбросить географию, самая прямая версия — от слова «городничий». Городничим в России XVIII–XIX веков называли чиновника, который управлял уездным городом, ведал полицией, благоустройством и торговлей. Прозвище Городнича мог получить либо сам служащий, либо, что вероятнее, его работник, крепостной или человек, чем-то похожий на городничего — например, важный или суетливый. Суффикс -ич (в форме Городнич-а) указывает на отчество или принадлежность: «сын городничего» или «человек из семьи городничего». В украинской и белорусской традиции фамилии на -ич (Городнич, Городнича) очень распространены, и окончание -а там часто просто грамматическое оформление прозвища.

Есть и более простая, бытовая версия. В некоторых говорах «городничей» называли не чиновника, а огородника или сторожа при городских воротах. В этом случае фамилия Городнича — прямое указание на занятие предка: он либо сторожил город, либо работал на городской земле. Сословно носители такой фамилии чаще всего оказывались мещанами или крестьянами, потому что дворянские фамилии обычно оформлялись через -ов/-ев или -ский.

Спорных версий тут немного, и самая слабая — связь с топонимом Городня или Городница. Таких сёл и деревень десятки, но фамилия Городнича не получила суффикса -ский (Городницкий), который как раз и указывает на выходца из места. Значит, основа — не название населённого пункта, а именно прозвище или должность. В словарях Б. Унбегауна и В. Никонова фамилии с основой «город-» и суффиксом -ич описаны как типично западнорусские, что подтверждает региональную привязку.

Коротко: предки Городничей, скорее всего, жили на территории современной Беларуси или Украины и имели отношение к городничему — либо служили у него, либо сами им были. Фамилия редкая, но прозрачная по смыслу, если знать контекст местных говоров и административного устройства.