Фамилия Городницкая — женская форма фамилии Городницкий, а та, в свою очередь, восходит к прозвищу Городний. Разбирая эту цепочку, сразу видим два возможных корня. Первый — от слова «город» в древнем значении «огороженное место, крепость, поселение». Второй — от глагола «городить», то есть строить изгородь или возводить стены.

Если верна вторая версия, предок Городницких был не просто жителем города, а человеком, который его строил: зодчим, плотником или строителем укреплений. Такие «профессиональные» прозвища были распространены на Руси и часто закреплялись за родом. Не исключено и чисто географическое происхождение: родоначальник мог быть выходцем из села с названием Городня, Городное или Городец — таких поселений на карте России и Украины десятки.

Суффикс «-ицк-» в фамилии типичен для польской, украинской и белорусской традиции образования дворянских и шляхетских фамилий. В русском языке такая модель тоже встречалась, но реже и часто указывала на принадлежность к определённой местности. Таким образом, фамилия Городницкий могла означать «тот, кто из Городни» или «сын Городнего».

Самый известный носитель фамилии — Александр Моисеевич Городницкий, родившийся в 1933 году в Ленинграде. Он заслужил известность не только как доктор геолого-минералогических наук и профессор-геофизик, но и как поэт, один из основоположников жанра авторской песни. Лауреат премии имени Булата Окуджавы, он соединил в своей биографии две, казалось бы, далёкие сферы — науку о недрах земли и лирическую поэзию.