Фамилия Городницкие (в мужском роде — Городницкий) образована по типичной для восточных славян модели с суффиксом -цк-, который изначально указывал на связь с географическим объектом. В отличие от простых отчеств на -ов или -ин, фамилии на -ский чаще получали дворяне по названию своих владений или выходцы из определенной местности. Поэтому первое, что приходит на ум при разборе этой фамилии, — топонимическое происхождение.

В основе лежит корень город-. Самая прямая версия: предок носителей фамилии происходил из села или местечка с названием Городня. Таких топонимов на территории России, Украины и Беларуси десятки (Городня в Черниговской области, Городня под Тверью, Городня в Новгородской области и другие). В этом случае фамилия буквально отвечает на вопрос «откуда?»: «городня́нин» → Городницкий.

Есть и вторая, не менее интересная версия, связанная с прозвищем Городний. В древнерусском языке «городний» (от «городить») означало человека, который строил изгороди, крепостные стены или занимался огораживанием полей. Это мог быть ремесленник-строитель или владелец огороженного участка. Прозвище давали по роду занятий, а затем оно закрепилось в фамилии через патронимический суффикс: Городний → Городницкий (то есть «сын Городнего»). Форма на -цкий в этом случае могла появиться позже, под влиянием моды на «благородные» фамилии.

Обратите внимание на написание: в исходном тексте есть опечатка «Городнийкий» — правильная форма именно Городницкий. Суффикс -цк- здесь присоединяется к основе «Городн-», что даёт естественное чередование: Городня → Городецкий (если от «Городец»), но Городня → Городницкий. Это подтверждает связь именно с топонимом «Городня», а не с «Город» или «Городец».

Сословная принадлежность Городницких могла быть разной. Если фамилия возникла от названия поместья, её носители могли относиться к мелкопоместному дворянству. Если же от прозвища ремесленника — то к крестьянам или посадским людям. Окончательный ответ дала бы генеалогия конкретной ветви, но в целом фамилия не редкая и встречается в разных регионах бывшей Российской империи, что говорит о множественном и независимом возникновении в разных местах.