Фамилия Городницкий — одна из тех, где на стыке корня и суффикса возникает сразу несколько версий происхождения. В ней отчётливо слышна основа «город», но разбор показывает, что всё не так прямолинейно.

Суффикс -ницк- (в форме -цк- после корня) указывает на топонимическое происхождение: такие фамилии чаще всего получали выходцы из конкретного места. В данном случае это могли быть населённые пункты с названием Городня, Городное, Городец или Городница. Таких сёл и деревень в России, Беларуси и на Украине десятки — от Новгородской до Черниговской губерний. Человек, переехавший оттуда, получал прозвище Городницкий, то есть «тот, кто из Городни».

Однако есть и вторая линия — не от названия села, а от прозвища Городний. В старину «городний» означало нечто, относящееся к городу: горожанин, либо человек, занятый строительством городских укреплений — «городивший» острог или частокол. Глагол «городить» в древнерусском языке значил «огораживать, строить укрепление». Так могли прозвать плотника-крепостника или сторожа при городских воротах. От прозвища Городний через притяжательную форму «Городницкий» (чей? — Городнего) и возникла фамилия.

Первая версия — топонимическая — выглядит правдоподобнее: массово фамилии на -цкий образовывались именно от названий мест, а не от личных прозвищ. К тому же прозвище Городний само по себе редкое, а вот деревни Городня встречаются повсеместно. Таким образом, предок носителя фамилии Городницкий с высокой вероятностью был переселенцем из одного из этих поселений, а его потомки закрепили за собой указание на малую родину.