Фамилия Городнов образована от прозвища Городный. В его основе лежит нарицательное «город» - «небольшое поселение, обнесенное городом (огородом)». Видимо, предок обладателя этой фамилии переселился из города в деревню, за что и получил прозвище Городный. Однако не исключено, что Городным прозвали болтуна, пустослова. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Городный, со временем получил фамилию Городнов.