Фамилия Городнов образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Городнов образована от прозвища Городный. В его основе лежит нарицательное «город» - «небольшое поселение, обнесенное городом (огородом)». Видимо, предок обладателя этой фамилии переселился из города в деревню, за что и получил прозвище Городный. Исходя из этого, можно предположить, что предок обладателя фамилии Городнов был зодчим. Однако не исключено, что Городным прозвали болтуна, пустослова. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Городный, со временем получил фамилию Городнов. О точном месте и времени возникновения фамилии Городнов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Городнов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.