Фамилия Городняя — это женская форма фамилии Городний, и её происхождение напрямую связано с разгадкой мужского прозвища. В русском языке фамилии на -ий/-ая часто образовывались от прилагательных, которые указывали на характерный признак человека. В основе прозвища Городний лежит, скорее всего, украинское слово «городнiй», то есть «огородный». Значит, предок человека с такой фамилией мог заниматься огородничеством — выращивать овощи на продажу или для пропитания семьи. Это самая прямая и бытовая версия.

Есть и другое объяснение, связанное с русским словом «город». Согласно ему, Городним называли того, кто перебрался жить из города в сельскую местность. В этом случае прозвище работало как социальный маркер: «городской» человек среди деревенских. Третья гипотеза отсылает к глаголу «городить» (строить, возводить ограду или здание). Если это так, то прозвище указывало на профессию строителя или зодчего. Эта версия менее вероятна, потому что для обозначения строителя в русском языке чаще использовались суффиксы -тель или -щик, но полностью исключать её нельзя.

Обратите внимание на окончание -яя. В русской ономастике фамилии на -ая/-яя (например, Городняя, Дежнёва) — это притяжательные прилагательные, которые отвечали на вопрос «чья?» и закреплялись за женщинами по мужу или отцу. То есть изначально фамилия звучала как «Городняя жена» или «Городняя дочь». Со временем форма застыла и стала передаваться по наследству, но её «женский» грамматический род сохранился.

Географически фамилия Городняя встречается в южных и центральных регионах России, а также на Украине, что подтверждает её связь с украинским диалектом. Среди носителей известен Геннадий Евгеньевич Городний (р. 1957), российский режиссёр и сценарист. В целом, фамилия редкая, и её основная ценность — в прямом указании на род занятий или место жительства предка, без сложных исторических наслоений.