Фамилия Гороховатская звучит так, словно её носительница родом из места, где горох был не просто огородной культурой, а основой жизни. И это почти правда. В основе фамилии — не прозвище человека, а название населённого пункта. Такие фамилии на -ский/-ская в массе своей указывают на географическое происхождение: предок был оттуда, из Гороховатого или Гороховатки.

Слово «гороховатый» в русских говорах означало «шероховатый, неровный» (от «горох» — мелкие бугорки, крупинки), но применительно к местности могло описывать холмистый рельеф или почву, усыпанную мелким камнем. Однако куда вероятнее, что название села или хутора пошло от фамилии первого поселенца — Гороховатого. А тот, в свою очередь, получил прозвище либо за любовь к гороху, либо за рябое лицо (в народе рябину и оспины сравнивали с горошинами). В украинских и южнорусских землях, где фамилии на -оватский встречаются чаще, «гороховатый» могло быть ироничным прозвищем небогатого крестьянина, чей основной рацион составлял горох.

Сам суффикс -ск- здесь работает как притяжательный: «из села Гороховатого». Такая модель была особенно популярна в среде духовенства и дворянства, но и крестьяне, переселяясь, нередко брали фамилию по названию покинутой деревни. Если ваши предки — Гороховатские, скорее всего, они выходцы с территории современной Украины или юга России, где топонимы с корнем «горох» встречаются повсеместно. Например, село Гороховатка есть в Харьковской области, а Гороховатое — в Винницкой.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто давались по отцу, Гороховатская — «территориальная» фамилия, и её женская форма не вторична, а изначально указывает на принадлежность к роду из определённой местности. В дореволюционных документах можно встретить варианты написания через «а» — Гороховацкая, что связано с местным произношением или ошибками писарей. Редкость фамилии говорит о том, что род был не слишком многочисленным и географически привязан к одному-двум сёлам.