Фамилия Горонкова — отчество второго порядка: Горонков — сын Горонко, внук Горона. Основа здесь — мужское личное имя Горон. В ашкеназской еврейской среде это имя связывают с ивритским словом «гарон» — «горло, глотка». Такие «анатомические» прозвища и имена встречались у разных народов, но у евреев Восточной Европы они нередко закреплялись как фамильные.

Сама модель образования характерна: ашкеназские фамилии часто оформлялись формантами -сон/-зон («сын»), -ман («человек»), -кинд («ребёнок»), -штам («ствол»). Но в случае Горонкова мы видим славянский суффикс -ов, который наложился на уменьшительную форму Горонко. Такой гибрид — еврейская основа плюс славянский патронимический суффикс — типичен для территорий, где евреи жили в плотном контакте с восточнославянским населением (Украина, Беларусь, юг России).

В других еврейских субэтносах фамилии оформляли иначе. Горские евреи Кавказа заимствовали грузинский фамильный суффикс -швили («дитя»). Евреи Израиля часто используют суффиксы принадлежности -ис/-ес, -и, приставку бен- («сын») или артикль Га-, указывающий на род. Фамилия Горонкова, с её славянским окончанием, ясно говорит о том, что её носители жили в ашкеназской среде и встраивались в местную ономастику.

Есть и другая, более прозаическая версия: в русских говорах «горон» или «горун» могло означать крикуна, горлана. В этом случае фамилия могла возникнуть независимо, как прозвище громкоголосого человека, и уже потом осмысливаться через еврейское имя. Однако первая версия — от имени Горон — считается более обоснованной, особенно если в роду сохранялись сведения о еврейских корнях.