Фамилия Горонковы — это отчество второго порядка, то есть «внук Горона». Цепочка выглядит так: основа — имя Горон, от него образовалось уменьшительное Горонко, а уже от него, с помощью стандартного русского суффикса принадлежности -ов, появилась фамилия Горонков. Иначе говоря, Горонковы — это потомки человека, которого звали Горон, а его сына, скорее всего, называли Горонко.

С корнем здесь не всё так однозначно. Самая прямая версия связывает имя Горон с еврейским словом, означающим «горло» или «глотка». В этом случае имя могло быть прозвищным, данным, например, за громкий голос или особенность речи. Но это объяснение не единственное. В славянской ономастике известны фамилии с основой «гор-», восходящей к глаголу «гореть» или к слову «гора». Поэтому не исключено, что Горон — это народная форма какого-то крестильного имени (скажем, Георгий или Гурий) или же прозвище, данное человеку, жившему на возвышенности или имевшему отношение к огню, пожару. Вторая версия, славянская, кажется более вероятной для русской фамилии, но и первая имеет право на существование, особенно если в роду были сильны еврейские традиции.

Точное место возникновения фамилии сейчас установить трудно: процесс её закрепления шёл несколько столетий, и разные ветви рода могли появиться независимо друг от друга в разных губерниях. В любом случае, фамилия Горонковы — это не просто набор букв, а живой след языка, в котором переплелись возможные пути заимствования и народной переработки имени.