Фамилия Горошнев образована от прозвища или мирского имени Горошень. В основе лежит слово «горох». Чаще всего такие фамилии давали по имени, которое родители давали ребенку, желая, чтобы он перенял от этого растения силу плодородия и жизнестойкость. В народной культуре горох связывали с деторождением, поэтому имя Горошень могло быть оберегом, призывающим здоровье и продолжение рода.

Однако не менее вероятно, что Горошнем прозвали человека по роду занятий — крестьянина, который выращивал горох на продажу. Такое прозвище было распространено в земледельческих регионах, где горох был одной из основных культур. Есть и третья версия: от диалектного глагола «горошить» — бранить, журить. Тогда Горошень — это прозвище строгого, вспыльчивого человека.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Горошнев — сын Горошеня. Форма без двойного «н» (Горошнев, а не Горошневн) встречается реже, чем, например, Горошников или Горохов, что делает фамилию более редкой. Встречается она преимущественно в центральных и южных областях России, где горох был традиционной культурой.