Фамилия Горошников — типичный пример «профессиональной» или «прозвищной» фамилии, образованной по простой и распространённой модели: прозвище + суффикс -ов. Суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Горошников буквально означает «сын Горошника» или «потомок Горошника». Само прозвище Горошник, скорее всего, возникло не от одного, а от нескольких возможных занятий или черт характера предка.

Самая прямая версия — связь с выращиванием гороха. Горошником в крестьянской среде могли называть огородника, который специализировался именно на этой культуре. Но есть и кулинарный след: горошницей называли густую похлёбку из гороха с яичной крупой, а гороховкой — гороховую наливку. Тот, кто умел особенно вкусно готовить эти блюда, тоже мог получить такое прозвище. В словаре Даля зафиксирован и глагол «горошить» — бранить, журить, озадачивать. Отсюда — ещё одна версия: прозвище Горошник могли дать человеку вспыльчивому, любящему «горошить» окружающих. Параллельное значение того же глагола — «задориться, ломаться, важничать» — рисует портрет заносчивого мужчины.

Какая из этих версий правдоподобнее? Для фамилий, оканчивающихся на -ник, характерна связь с ремеслом или занятием. Поэтому версия о выращивании гороха или приготовлении гороховых блюд выглядит более естественной, чем прозвище по характеру. Однако в разных регионах России могло быть по-своему: где-то Горошниковым стал огородник, а где-то — сварливый сосед. Спор между этими толкованиями неразрешим без конкретных архивных записей, но все они имеют право на существование.

Интересно, что фамилия Горошников — не единственная в этом ряду. Существуют однокоренные фамилии Горохов, Гороховцев, Горошко, Горошков. Разница в суффиксах указывает на разные пути образования: Горохов — напрямую от названия растения, Горошников — через прозвище человека, связанного с горохом. Такое разнообразие говорит о том, что основа «горох-» была очень популярна в русском ономастиконе.

В итоге, если ваши предки носили фамилию Горошников, они могли быть крестьянами-огородниками, поварами, умевшими варить сытную горошницу, или людьми с непростым характером. Без дополнительных генеалогических изысканий точно определить, какое именно значение легло в основу фамилии вашей конкретной ветви, невозможно. Но в любом случае, это не «пустая» фамилия, а отражение реального занятия или бытовой черты, которые были заметны окружающим.