Фамилия Горошниковы — одна из тех, что не сразу раскрывает свою историю. На первый взгляд, всё прозрачно: основа — «горох», суффикс «-ник» указывает на человека по роду занятий или характерному признаку, а стандартное окончание «-ов» закрепило фамилию за потомками. Но за этой простой схемой скрывается сразу несколько возможных значений прозвища Горошник, от которого и пошла фамилия.

Самая очевидная версия — профессиональная. Горошником могли называть крестьянина, который выращивал горох на продажу или в больших количествах. Однако горох был настолько обыденной культурой, что выделить человека только по этому занятию могли лишь в очень узком кругу. Куда вероятнее, что прозвище закрепилось за тем, кто славился своим умением готовить горох: наваристую горошницу (похлёбку с крупой) или, что ещё характернее, хмельную гороховку — гороховую наливку. Мастер по таким напиткам и блюдам в деревне был на виду.

Но есть и другой, менее кулинарный поворот. В русских говорах бытовал глагол «горошить» — бранить, журить, а иногда и озадачивать. В этом же ряду стоит и значение «задориться, ломаться, важничать». Так что прозвище Горошник могло достаться человеку с непростым характером: либо вспыльчивому и бранчливому, либо, напротив, заносчивому и любящему покрасоваться. Оба варианта вполне могли закрепиться в качестве уличного прозвища.

Интересно, что фамилия Горошниковы — не единственная в этом ряду. Гораздо чаще встречаются однокоренные Горохов и Гороховы, образованные напрямую от названия растения или от имени-оберега Горох. Форма с суффиксом «-ник» встречается реже, что делает её более локальной и, возможно, более поздней по времени возникновения. Точно сказать, где именно и когда впервые появились Горошниковы, сейчас сложно — процесс закрепления фамилий на Руси был долгим и неравномерным, но ясно, что прозвище это было дано не случайно и имело под собой вескую причину, будь то ремесло или характер.