Фамилия Горов — один из тех случаев, когда привычное окончание -ов скрывает за собой не отчество, а прозвище. В русской модели фамилия на -ов обычно образуется от имени или прозвища отца: Иванов, Петров. Но с основой «гор» история сложнее. Слово «гор» в древнерусском языке не было личным именем. Скорее всего, в основе лежит прозвище Гора.

Прозвище Гора могли дать человеку по разным причинам. Самый прямой вариант — высокий, крупный, «громоздкий» человек, похожий на гору. В говорах «гора» имела и переносные значения: так называли шумного, крикливого человека, а также задиру и буяна (от глагола «горить» — кричать, бушевать). В некоторых диалектах «гора» означала «верх», «чердак» или «возвышенность», поэтому прозвище могло относиться к тому, кто жил на возвышенности или работал на горе (например, на руднике). Таким образом, Горов — это «сын Горы», то есть потомок человека с таким прозвищем.

Менее вероятна, но возможна версия от нецерковного имени Гора, которое иногда давали в старину. Такие имена от географических объектов встречались, но редко. В любом случае, суффикс -ов указывает на то, что фамилия сложилась в центральных и северных землях Руси, где этот патронимический суффикс был основным, в отличие от украинских или белорусских земель с суффиксами -енко, -ук, -ич.

Интересно, что фамилия Горов не имеет отношения к греческому слову «гора» (танец) — это случайное совпадение. В русском контексте она чисто славянская, прозвищная. Географически фамилия встречается рассеянно, без ярко выраженного «гнезда», что типично для прозвищ, а не для фамилий от календарных имён. По сословной принадлежности предки Горовых могли быть крестьянами или посадскими людьми — прозвища в этой среде были особенно распространены.