Фамилия Горшунов — один из примеров того, как простое прозвище может породить сразу несколько версий своего происхождения. В основе фамилии лежит прозвище Горшун, и у лингвистов нет единого мнения о том, что оно означало изначально.

Первая версия отталкивается от созвучия со словом «горе» или украинским «гiрший» («худший»). Однако называть человека «горем» или «худшим» напрямую было бы странно. Скорее всего, это было имя-оберег: родители нарекали сына Горшуном, чтобы отвести от него настоящие беды. Считалось, что злые духи не позарятся на «плохого» ребенка, и мальчик вырастет счастливым и удачливым.

Вторая, более прозрачная версия, связывает прозвище с горшком — глиняным сосудом. В этом случае Горшун — это «профессиональное» именование гончара, мастера по изготовлению посуды. Такие прозвища по ремеслу были широко распространены на Руси: Кузнецов, Плотников, Гончаров — и Горшунов стоит в этом же ряду.

Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: «сын Горшуна». Так что предок современного носителя фамилии мог быть либо гончаром, либо ребенком, которого родители оберегли необычным именем. Какая из версий верна для вашей конкретной семьи — можно попробовать выяснить по архивным записям, но обе имеют право на существование.