Фамилия Горянной — редкий пример, когда написание выдаёт украинское происхождение носителя. В русском языке такое окончание почти не встречается, а вот в украинском прилагательное «горяний» означает «горный». Отсюда и основная версия: прозвище Горянной дали человеку, который жил в горах, у подножия или просто на возвышенности. Суффикс -янн- в основе указывает на принадлежность к месту: «горяний» — тот, кто с горы, горный житель.

Есть и другая гипотеза, более редкая. Она связывает прозвище со словом «горе» — беда, несчастье. В таком случае имя-оберег Горянной давали младенцу, чтобы отвести от него настоящие беды: родители сознательно называли ребёнка «горестным», надеясь, что судьба будет к нему милостива. В ономастике такой приём называют охранительным именованием, он широко известен у славян.

В пользу первой, «географической», версии говорит и распространённость однокоренных фамилий у восточных славян: Горянский, Горянкин, Гора. Все они образованы от названия возвышенности, а не от абстрактного понятия. Поэтому версия с горой выглядит правдоподобнее.

Фамилия закрепилась в форме притяжательного прилагательного: Горянной буквально значит «сын горного человека». В украинской традиции такие фамилии на -ий (-ой) нередко оставались без изменений по родам, что и объясняет необычное для русского уха окончание.