Фамилия Горюшина — из числа тех, что построены по самой распространённой в русской ономастике модели: основа прозвища или мирского имени плюс суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — Горюшин сын, Горюшина жена). Родственные фамилии — Горев, Горемыкин, Горюнков, Горюнов, Горяев — образуют целое гнездо с общей смысловой сердцевиной.

В основе лежит прозвище Горюша, напрямую связанное с глаголами «горевать», «горюниться». У них два основных значения. Первое — «тосковать, печалиться, грустить»; в этом случае прозвище могло отражать характер человека: задумчивого, меланхоличного, склонного к переживаниям. Второе — «бедовать, нуждаться, терпеть лишения»; тогда прозвище говорило о социальном положении, о тяжелой доле.

Однако есть и другой, менее очевидный смысловой слой. В народных говорах слова «горе», «горюнок», «горюша» нередко употреблялись как ласковое обращение к ребенку — в значении «милый, любимый, сердечный». Это не метафора страдания, а уменьшительно-ласкательная форма, уводящая нас в область семейных прозвищ. В ярославских говорах у слова «горюн» зафиксировано и вовсе узкое обрядовое значение — «факельщик в похоронном обряде». Но эта версия выглядит менее вероятной для фамилии Горюшина: суффикс -уш- (Горюша) характерен именно для ласкательных, «домашних» форм, а не для профессиональных прозвищ.

Наиболее правдоподобно, что фамилия Горюшина восходит к прозвищу, данному либо по характеру (печальный, задумчивый человек), либо — что встречается в русских семьях не реже — как ласковое именование в кругу близких. Потомки человека, которого звали Горюшей, со временем получили фамилию по отцу: Горюшины.