Фамилия Гра — редкий пример отглагольного прозвища в русской ономастике. Вопреки ожиданиям, её корни уходят не в древнерусские земли, а в казачью среду, где при образовании прозвищ главную роль играли индивидуальные черты человека: внешность, поведение или род занятий.

Основа фамилии — украинский глагол «грать», который означает «играть» в нескольких смыслах: развлекать себя забавой, исполнять музыку на инструменте или участвовать в азартных играх. Отсюда две равновероятные версии происхождения. Первая — профессиональная: предок мог быть музыкантом, странствующим исполнителем или человеком, зарабатывавшим игрой. Вторая — характеристическая: прозвище могли дать человеку, склонному к праздному времяпрепровождению, гуляке или завзятому игроку.

Словообразовательная модель фамилии нестандартна. В отличие от типичных русских фамилий на -ов, -ев или -ин, фамилия Гра представляет собой чистую основу — прозвище без суффикса, что характерно для украинского влияния. В письменных источниках казачьих областей (Дон, Кубань) такие бессуффиксные фамилии встречаются, хотя и редко. Известны однокоренные фамилии — Григорьев, Игнатьев, но Гра стоит особняком: её исходное слово не имя, а глагол.

В современной России фамилия Гра остаётся малочисленной. Географически она тяготеет к южным регионам, где исторически было сильно украинское влияние. Спорных версий происхождения, кроме указанных двух, практически нет — слишком прозрачна глагольная основа. Если ваш предок носил фамилию Гра, скорее всего, он был либо музыкантом, либо человеком с ярко выраженным игровым характером.