Фамилия Грабленковы — редкий пример фамилии, в словообразовании которой соединились две разные языковые и культурные традиции: украинско-белорусская и великорусская. Изначально фамилия звучала как Грабленко, на что указывает суффикс -енко, характерный для восточных областей Украины и юга Белоруссии. Когда носитель фамилии переселился в центральную или северную Россию, фамилию «обрусили», добавив типичный русский суффикс -ов, — так появился современный вариант Грабленков.

Сложнее с самой основой — корнем «граблен-». Здесь возможны два объяснения, и оба имеют право на существование.

Первая версия — бытовая и самая прямая: прозвище Грабель дали человеку, который постоянно работал с граблями. В крестьянском быту грабли — орудие универсальное: ими сгребают сено, рыхлят землю, убирают солому. Прозвище могло закрепиться за косцом, огородником или просто за тем, кто особенно ловко управлялся с этим инструментом. От прозвища Грабель образовали фамилию Грабленко (с переходом «е» в «ё» или «е» в «а» под влиянием акающего произношения), а затем и Грабленков.

Вторая версия — географическая: польское слово «grobla» означает «плотина», «дамба», «насыпь». В этом случае прозвище Гробля (или Грабля) мог получить человек, живший у плотины, у насыпного вала или на берегу запруды. Переход «о» в «а» — явление обычное для южнорусских и белорусских говоров, где аканье сильно меняет произношение. Эта версия подтверждается тем, что корень «гробл-» встречается в западнославянской топонимике, а фамилия явно пришла с запада или юго-запада.

Важно: обе гипотезы не исключают друг друга. Прозвище могло возникнуть независимо в разных местах, а потом смешаться в одной семье при переселении. Точных документальных свидетельств о месте и времени появления фамилии Грабленков нет — процесс формирования фамилий шёл несколько столетий, и письменные источники часто запаздывали за устной традицией.

Фамилия остаётся живым свидетельством того, как крестьянское прозвище, инструмент или особенность ландшафта становились родовым именем, а затем меняли форму под влиянием нового языка и новых земель.