Фамилия Грабо ведет начало от литовского слова grabus — «ловкий, хваткий». Прозвище с таким значением давали человеку, который всё делал быстро и споро, которому любая работа давалась легко. Вряд ли оно указывало на конкретное ремесло или профессию — скорее, отражало особенность характера и поведения предка.

Словообразовательная модель здесь необычна для русских фамилий: в ней нет привычных суффиксов -ов, -ин или -ский. Фамилия закрепилась в форме чистой основы, что встречается реже и часто указывает на позднее оформление или на западное, литовско-польское влияние. В польской ономастике подобные бессуффиксные фамилии на -о (типа Грабовский, но с усечением) — явление известное, хотя и не массовое.

Географически фамилия Грабо встречается в основном в западных регионах бывшей Речи Посполитой — на территории современных Беларуси, Литвы и восточной Польши. Это согласуется с литовским корнем: балтское языковое наследие сохранилось в фамилиях тех мест, где столетиями жили литовцы, белорусы и поляки.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Грабовский, Грабов, Граб — показывает, что основа grab- в славянских языках чаще связывалась с деревом граб (Carpinus), но в данном случае балтское значение «ловкий» даёт иную, более личностную характеристику. Это редкий случай, когда внешне похожая фамилия имеет не «растительное», а «поведенческое» происхождение.

Таким образом, фамилия Грабо говорит о предке как о человеке проворном и хватком, без привязки к конкретному ремеслу. В русском контексте она остаётся нетипичной по форме и выразительной по смыслу.