Прозвище Грабовый восходит к польскому слову grabowy – «грабовый, сделанный из граба, относящийся к грабу». Возможно, прозвище Грабовый указывало на физическую силу основателя рода Грабовых или на его место жительства – близ некого граба или грабовой рощи. Со временем типичное для польского языка ударение (на втором слоге с конца слова) сместилось на последний слог под влиянием других языков, в результате чего гласный «ы» изменился на более удобный в плане произношения «о». Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Грабовый, со временем получил фамилию Грабовой.