Фамилия Градиль — редкий пример, в основе которого лежит не имя и не профессия в широком смысле, а конкретный предмет крестьянского обихода. Градиль — это старинное название вала плуга, его центральной оси (в некоторых говорах — «плужная россоха» или «дрога»). Деталь, без которой плуг не работает: именно на градиль крепились лемех, нож и оглобли. Поэтому прозвище Градиль, скорее всего, закрепилось за человеком, который эти плуги делал, чинил или торговал ими.

Изготовление плуга требовало не только плотницкого мастерства, но и понимания механики. С появлением плуга пахать стало легче: он не просто резал землю, а переворачивал пласт, уменьшал количество сорняков и делал почву мягче, податливее для сева. Мастер, умевший соорудить или поправить такой инструмент, пользовался в деревне особым авторитетом. Его труд был на виду, а само прозвище — Градиль — звучало как профессиональное звание.

Обратите внимание на суффикс. Фамилия Градиль образована без типичных русских окончаний -ов, -ев или -ин. Такая «чистая» форма (по типу Коваль, Гончар, Сокол) характерна для украинской и южнорусской традиции, а также для фамилий, возникших в среде казачества. Это подсказывает, что географические корни рода, вероятно, следует искать на юге России или в Малороссии. Встречаются также варианты фамилии с другим ударением — Гради́ль, что не меняет её сути: в любом случае основа та же — название плужной части.

Других версий происхождения у этой фамилии практически нет. Слово «градиль» в русских диалектах имеет очень узкое, терминологическое значение, и связывать его с чем-то другим (например, с глаголом «градить» — городить, строить) было бы натяжкой. Так что потомки мастера, прозванного по его главному инструменту или изделию, с течением времени и получили фамилию Градиль.