Фамилия Градицкий — наглядный пример того, как география и язык переплетаются в одной словообразовательной модели. Её основа — славянский топоним Градец или Градица. В Чехии, Словакии, Словении и Хорватии существует множество населённых пунктов с названием Градец (от древнеславянского *gordъ — «укреплённое поселение, город»). В польском и украинском языках той же основе соответствует форма Гродец, Гродзица. Фамилию образовали по типичной модели на -ский, которая в восточнославянской традиции указывала на выходца из определённого места: «тот, кто из Градца».

Суффикс -ицк- здесь не случаен. Он характерен для фамилий, образованных от названий на -ица (Градица → Градицкий). В русской ономастике такая модель встречается реже, чем простой -ск-, и чаще выдает западное или южнославянское происхождение. Поэтому носитель фамилии Градицкий с высокой вероятностью имеет предков не из центральной России, а из западнорусских земель, Беларуси, Украины или Польши, где топонимы с корнем град- особенно распространены.

В польском языке фамилия могла звучать как Gradzicki, в украинском — Градицький. На русскую почву она попала, скорее всего, через шляхту или мещанство: в Речи Посполитой фамилии на -ский были маркером дворянского происхождения, хотя со временем их перенимали и крестьяне, и горожане. Если предок был священником или писарем, он мог получить фамилию по месту службы или рождения.

Редкая деталь: в отличие от фамилий типа Городецкий или Городской, Градицкий сохраняет более архаичную, южнославянскую огласовку корня (град- вместо город-). Это может указывать на миграцию предков с Балкан или из тех регионов, где в средние века расселялись сербы и хорваты, например, в Славонии или Воеводине. Впрочем, основная масса носителей этой фамилии в России и Украине всё же связана с западнославянским или польским влиянием.

О сословии конкретных Градицких сказать без архивных записей трудно: фамилия не была массовой, поэтому её носители могли принадлежать к разным слоям — от однодворцев южных губерний до мелкопоместной шляхты. Единственное, что объединяет всех, — указание на небольшое, но укрепленное поселение, из которого вышел род.