Фамилия Грамзе — редкая и неоднозначная по происхождению. В ней видны следы сразу двух языковых традиций, польской и немецкой, и каждая версия рисует разный портрет предка.

Самое вероятное объяснение ведет к польскому диалектному слову gramza. Так говорили о человеке, который шаркает ногами при ходьбе. Фамилия, скорее всего, была прозвищем: его дали неуклюжему или медлительному родоначальнику с тяжелой, шаркающей походкой. Такие прозвища по физической особенности — один из самых древних и распространенных типов русских и польских фамилий.

Есть и вторая версия, связывающая фамилию с немецким корнем Krams. В немецком это слово многозначно: «хлам, пожитки», «лавка старьевщика» или «мелочный товар». Если верна эта гипотеза, то фамилия могла указывать на социальное положение основателя рода (низшее сословие), на его привычку собирать ненужные вещи или на профессию — торговлю дешевым подержанным товаром.

Какая из версий правдоподобнее? Польская выглядит убедительнее для восточноевропейского ареала бытования фамилии. Немецкая версия не исключена, но она менее характерна для модели образования русских фамилий: окончание -е типично скорее для полонизированных форм, чем для прямых заимствований из немецкого.

Фамилия образована без типичных русских суффиксов (-ов, -ин, -ский), что указывает на ее позднее закрепление или на иноязычное происхождение. Скорее всего, предки Грамзе жили на западе Российской империи, в зоне польско-белорусского пограничья, где такие диалектные прозвища были в ходу.

О точном сословии носителей фамилии судить сложно. Прозвище по походке не несет социальной окраски — его могли дать и крестьянину, и мещанину. Немецкая версия с «лавкой старьевщика» указывает скорее на городское, торговое занятие, но это лишь одна из гипотез.