Фамилия Гранатырко звучит необычно и сразу обращает на себя внимание. Её главная загадка — в корне. Вопреки первому впечатлению, она, скорее всего, не связана с фруктом гранатом. Основа здесь — слово «гренадер» (от французского grenadier — солдат, вооружённый гранатами). В русском языке слово «гренадер» в народном произношении часто искажалось: «гренадёр» или «гранатыр». От этой просторечной формы «Гранатыр» и образована фамилия с помощью уменьшительно-ласкательного суффикса -ко.

Суффикс -ко характерен для украинских и южнорусских фамилий. Он нередко указывал на молодого человека или сына: Гранатырко — буквально «сын (или потомок) Гранатыра». Модель типична для фамилий, возникших в казачьей среде или среди крестьянства на территории современной Украины и юга России. Встретить такую фамилию можно преимущественно в Черниговской, Полтавской, Харьковской областях, а также в соседних районах России.

Кем был первый Гранатыр? Скорее всего, солдатом. В XVIII–XIX веках гренадеры считались элитной, отборной пехотой — рослые, физически крепкие бойцы. Прозвище «Гранатыр» могли дать отставному солдату, служившему в гренадерском полку, или человеку, обладавшему подходящей статью — высокому и плечистому. Впрочем, не исключён и ироничный вариант: так могли прозвать невысокого или щуплого мужчину, чья внешность контрастировала с образом гренадера.

В письменных источниках фамилия встречается редко. В метрических книгах XIX века по Харьковской губернии попадаются записи о крестьянах и мещанах Гранатырко. В советское время фамилия не исчезла, но осталась малочисленной. Сегодня носители живут в России, на Украине и в странах дальнего зарубежья, куда уехали потомки в ходе эмиграции XX века.

Вариант Гранатырко — не единственная фамилия от этого корня. Известны также Гранатырев, Гранатырский, Гранатов. Но суффикс -ко выдает именно южное, украинское происхождение, а также указывает на то, что фамилия закрепилась не в дворянской, а в простонародной среде.