Фамилия Гречанок — один из тех редких случаев, когда написание говорит о происхождении больше, чем корень. На первый взгляд кажется, что перед нами украинская или белорусская фамилия с суффиксом -ок (Гречан-ок), указывающим на уменьшительную форму или на сына Гречана. Однако форма «ГречанОк» (с ударением на последний слог) выдает северное, русское происхождение — это типичный архангельский или вологодский вариант фамилий на -их/-ых, который в местном говоре превратился в -ок. То есть Гречанок — это застывшая форма родительного падежа множественного числа: «из Гречанов» или «из семьи Гречанов».

Корень «греч-» в русских фамилиях чаще всего отсылает к этнониму «грек». Но в случае с Гречанок важно не торопиться. Прозвище Греча или Гречан могло означать не обязательно грека по крови. В северных деревнях так могли называть человека, который торговал гречкой, сеял её или, наоборот, был бледным, «гречневым» лицом. Есть и другая версия: в некоторых говорах «греча» — это человек с рябым лицом, в веснушках. Учитывая, что суффикс -ан- в основе (Гречан) часто образует прозвища по характерному признаку (ср. Горлан, Болван), версия с внешностью выглядит даже убедительнее этнической.

Социальный контекст фамилии прозрачен. Суффикс -ок в северной модели фамилий (как и -их/-ых) — признак крестьянской среды, чаще всего черносошных (свободных) крестьян Русского Севера. В центральных и южных губерниях такие фамилии не образовывались. Поэтому географически Гречанок — фамилия почти наверняка из Архангельской области или соседних районов Вологодчины. Встречаемость её крайне низкая, и в дореволюционных переписях она могла записываться через «о» под ударением, что и закрепилось.

Если сравнивать с однокоренными: Греков, Гречанинов, Гречаный — все они образованы по разным моделям. Греков — самая простая, от «грек» напрямую. Гречанинов — от «гречанин» (житель Греции). А Гречанок стоит особняком: это не про грека, а про деревенское прозвище, которое через северную диалектную форму превратилось в фамилию. Спорных версий здесь немного, и самая правдоподобная — что предок носителя фамилии был либо заметен внешне (рябой), либо занимался гречкой. В любом случае, это не дворянская и не городская фамилия, а метка крестьянского рода с Русского Севера.