Фамилия Гречищенко — яркий пример того, как на Руси прозвище, связанное с повседневным бытом и хозяйством, превратилось в наследственное родовое имя. В её основе лежит прозвище Гречище, которое, в свою очередь, образовано от слова «греча» — травянистого растения, из семян которого делали крупу и муку. Греча была настолько важна в рационе, что без неё не обходился ни один стол: из неё варили кашу, пекли пироги, а в народе сложили десятки поговорок — от шутливых («Горе наше, гречневая каша: есть не хочется, а покинуть жаль!») до уважительных («Гречневая каша матушка наша, а хлебец ржаной отец наш родной»).

Скорее всего, прозвище Гречище относилось к так называемым «профессиональным» именованиям. Человек, получивший его, мог заниматься выращиванием гречихи на продажу или изготовлением гречневой муки. Однако есть и вторая, не менее правдоподобная версия: в основе фамилии может лежать мирское имя Гречище. Так могли назвать ребёнка, родившегося в день, когда начинали сеять гречу — 13 июня по старому стилю. Такие «календарные» имена были распространены в дохристианской и раннехристианской традиции, когда имя давали не по святцам, а по природным и хозяйственным приметам.

Фамилия образована по распространённой украинской и южнорусской модели с суффиксом -енко, который исторически означал «сын» или «потомок». Таким образом, Гречищенко буквально понималось как «сын Гречища». Со временем прозвище полностью заменило первоначальное крестильное имя и закрепилось в документах как наследственное.

Интересно, что родственные именования встречаются в исторических источниках. Ономаст С. Б. Веселовский в своих трудах упоминает князя Семёна Петровича Засекина по прозвищу Гречиха (первая половина XVI века), а также новгородского своеземца Ивана Демидова, прозванного Гречневик (конец XV века). Эти примеры показывают, что «гречневая» тема в прозвищах была не случайной, а устойчивой традицией, уходящей корнями в хозяйственный уклад жизни.

Фамилия Гречищенко — не самая распространённая, но её прозрачная этимология позволяет без труда представить, чем занимались предки носителя этой фамилии: скорее всего, они были земледельцами, знавшими толк в выращивании гречихи, или мельниками, перерабатывавшими её в муку.