Фамилия Гретчина — редкий случай, когда основная версия происхождения уводит не в славянские земли, а к древнеанглийским корням. Согласно этой гипотезе, в основе прозвища лежат два слова: great («большой, массивный») и cin («подбородок»). То есть прозвище Гретчина могли дать человеку с крупным или массивным подбородком — по внешней, бросающейся в глаза черте.

Однако здесь есть нюанс, который делает версию не бесспорной. Дело в том, что фамилии на -ин в русской среде — явление массовое, и суффикс -ин обычно указывает на принадлежность: «чей?» — «Гретчин», то есть сын или потомок человека по прозвищу Гретча. Если же мы принимаем древнеанглийскую основу, то непонятно, как и когда такое прозвище могло попасть в русскую крестьянскую или мещанскую среду. Это возможно либо при очень ранних контактах (например, через варяжские дружины), либо в результате поздних заимствований, но документальных подтверждений тому нет.

Менее вероятная, но более органичная для восточнославянской почвы версия связывает фамилию с украинским словом «грече» — одобрительным возгласом в значении «хорошо», «ладно». В этом случае прозвище Гретча мог получить человек, который часто употреблял такое слово в речи, или же его так называли в шутку за привычку всё одобрять. Суффикс -ин тогда работает стандартно: Гретчина — «дочь (или семья) Гретчи».

Обе гипотезы — и древнеанглийская, и украинская — остаются в рамках предположений. Точных исторических записей о первых носителях фамилии Гретчина пока не обнаружено, поэтому сказать, какая из версий верна, можно лишь с оговоркой. Ясно одно: фамилия редкая, и её разбор — хороший пример того, как одно и то же звучание может вести к совершенно разным культурным слоям.