Фамилия Грибачов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с грибами в прямом смысле, а с человеческим поведением. Исходное слово «грибач» в русских говорах означало не просто любителя грибов, а человека с крупным, загнутым носом, напоминающим шляпку гриба, или же ворчуна, брюзгу (от «грызть» — в диалектном произношении «гризть»). Вероятнее всего, фамилия образована по стандартной модели «прозвище + патронимический суффикс -ов»: Грибач → сын Грибача → Грибачов. Суффикс -ов указывает на принадлежность, типичную для центральных и северных регионов России.

Словообразовательный разбор прост: корень «гриб-» (с чередованием «б/ч»), суффикс прозвища «-ач» (как в «трубач», «скрипач» — указывает на деятеля или носителя признака) и фамильный суффикс «-ов». Важно не путать с фамилией Грибачёв, где ударение падает на последний слог, а суффикс «-ёв» может указывать на иное происхождение — от имени Грибач с церковнославянским «ё» или от топонима. В фамилии Грибачов ударение, как правило, на второй слог: Грибачов.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским областям и Поволжью, где активнее работал «акающий» говор. Встречается в архивных записях XIX века по Тамбовской, Воронежской и Саратовской губерниям. Сословно предки могли быть как крестьянами, так и однодворцами — в этих краях часто селили служилых людей «по прибору», которые получали прозвища за внешность или характер.

В ономастических словарях фамилия не получила подробного разбора, но её механизм типичен: прозвище давали по заметной черте, а не по роду занятий. В отличие от фамилий Грибов или Грибков, которые могли возникнуть от мирского имени-оберега, Грибачов — это прямая характеристика человека, которую потом закрепили в документах.