Фамилия Грибенщикова — женская форма от мужской Грибенщиков, и её разбор даёт редкую возможность заглянуть в мир профессиональных прозвищ, связанных не с самим грибом, а с обработкой дерева. Основа здесь не «гриб» в привычном смысле, а диалектное слово «грибенщик» — так в некоторых регионах называли мастера, делавшего гребни. Гребни для расчёсывания льна, шерсти или волос вырезали из дерева, кости или рога, и это было отдельное, довольно узкое ремесло. Фамилия, таким образом, происходит не от занятия грибника, а от гребенщика — человека, чья работа требовала терпения и аккуратности.

Словообразовательная модель проста: к основе «грибенщик» добавился патронимический суффикс -ов, который в русских фамилиях указывал на принадлежность: Грибенщиков — сын Грибенщика. Форма на -щиков встречается реже, чем на -щин или -ев, что делает фамилию заметной на фоне более распространённых однокоренных вариантов. Интересно, что в говорах могла происходить замена «е» на «и» под влиянием аканья или просто из-за народной этимологии, сближавшей слово с «грибом», но исходный корень — именно «гребень».

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным губерниям России, где было развито домашнее ткачество и обработка льна — там гребни были ходовым товаром. Встречается она нечасто, что типично для фамилий, образованных от узкопрофессиональных названий: мастеров-грибенщиков было немного, и прозвище не стало массовым.

Если сравнивать с однокоренными — Гребенщиков, Гребенюк, Грибенюк — вариант Грибенщиков отличается именно суффиксом -щик, который прямо указывает на ремесленника, а не на владельца гребня или жителя местности с названием Гребень. Социальный контекст ясен: предок носительницы фамилии был, скорее всего, посадским человеком или крестьянином-кустарём, а не дворянином — ремесленные прозвища редко закреплялись в высших сословиях.