Фамилия Грибко — показательный пример украинской модели фамилий, где исходное слово срослось с уменьшительным суффиксом -к(о), а затем застыло в роли родового имени. В русских фамилиях суффикс -ко (как в Грибко, Шевченко, Коваленко) почти всегда указывает на украинское или белорусское происхождение. По сути, это вариант фамилии Гриб, но не просто «сын Гриба», а скорее «маленький Гриб» — в прямом или прозвищном смысле.

Основа фамилии — слово «гриб». В дофамильную эпоху прозвище Гриб могли дать человеку за внешнее сходство: приземистый, коренастый, с широкой шляпой волос или, наоборот, с неровной фигурой. Но есть и другая, более прозаичная версия: Грибом могли прозвать грибника, сборщика или торговца грибами — занятие на Украине и в Белоруссии было распространённым. В говорах слово «гриб» имело и переносное значение — так могли назвать нелюдимого человека, «сидня», который, как гриб, растёт на одном месте.

Географически фамилия Грибко чаще всего встречается в южных и центральных областях Украины, а также среди украинской диаспоры. В России она редка и, как правило, связана с переселенцами с Украины в XVIII–XIX веках. Суффикс -ко в украинской ономастике выполнял роль патронимического или гипокористического (уменьшительного) показателя, поэтому Грибко — это не «сын Гриба» в строгом смысле, а скорее «маленький Гриб» или «Гриб-младший».

В сословном отношении фамилия не несёт аристократической окраски: она типична для крестьян и казаков. В реестрах Войска Запорожского встречаются прозвища на -ко, в том числе и производные от названий растений и предметов, так что предки носителя фамилии могли быть как вольными казаками, так и крепостными.

Однокоренные фамилии — Гриб, Грибов, Грибанов, Грибков — образуют целое гнездо. Но Грибко стоит особняком из-за суффикса, который чётко маркирует украинский ареал. Если вы встретили Грибко в старых метриках, ищите корни не в центральной России, а на Левобережной Украине или в Слобожанщине.