Фамилия Грибнова — женская форма мужской фамилии Грибнов, образованной по модели, характерной для северных и центральных областей России. В отличие от стандартного суффикса -ов, здесь использован суффикс -нов, что встречается реже и часто указывает на происхождение от прозвища, оканчивающегося на -ня или -на. В данном случае основа «Грибн-» скорее всего восходит к слову «гриб» с добавлением суффикса -н-, то есть прозвище Грибной или Грибня могло означать человека, связанного с грибами: сборщика, торговца или любителя грибов.

Вторая версия, менее распространённая, связывает фамилию с диалектным словом «грибна» — так в некоторых говорах называли грибное место, лесную поляну, богатую грибами. Тогда прозвище Грибна могли дать человеку, жившему у такого места или владевшему им. Оба варианта укладываются в традицию прозвищного происхождения русских фамилий, где основой служит не имя, а характерный признак или занятие.

Географически фамилия Грибнов (и её женская форма) чаще всего фиксируется в Вологодской, Архангельской и Костромской областях — регионах с развитым лесным промыслом и обилием грибов. Это подтверждает бытовую, а не книжную природу фамилии: вряд ли её дали в духовном сословии или среди дворян. Скорее всего, предки Грибновых были крестьянами или посадскими людьми, для которых сбор грибов был подспорьем в хозяйстве.

Интересно, что однокоренные фамилии — Грибов, Грибков, Грибанов — встречаются гораздо чаще, а вот Грибнов остаётся редкой. Это может говорить о том, что прозвище Грибной не получило широкого распространения и осталось локальным. В современном русском языке фамилия звучит как отчество от прозвища, но из-за редкости её носители часто сталкиваются с вопросами о происхождении. Ответ прост: перед нами типичный случай, когда природа и быт оставили след в фамильном именовании, не перегруженном сложными этимологическими загадками.