Фамилия Грибоедов образована от прозвища Грибоед. Обычно так называли человека, неравнодушного к кушаньям из грибов. На Руси грибы были одним из самых любимых продуктов питания, а в славянской мифологии они занимали промежуточное положение между животными и растениями. С их происхождением связывали остатки трапезы мифологических существ или пищу, которую втайне от Христа ели и выплюнули апостолы. В народных верованиях по грибам судили о погоде и будущем урожае, а освящённые грибы служили оберегом от нечистой силы.

Словообразовательная модель здесь проста и типична для русских фамилий: прозвище на -ед (как Грибоед, Козоед, Губоед) плюс патронимический суффикс -ов. Суффикс указывает на принадлежность: «сын Грибоеда». Интересно, что в основе лежит не имя, а бытовое прозвище, что характерно для фамилий, возникших в среде крестьян и посадских людей.

Главная сложность — в многозначности корня. Прозвище могло быть не только «гастрономическим». В русских говорах «гриб» иногда означало губу или брылу — отсюда и «грибоед» как человек с большими губами, который ими «ест» (шевелит). Эта версия менее популярна, но лингвистически не менее обоснована: слово «гриб» в значении «губа» фиксируется в диалектах, а фамилии типа Губоедов действительно существуют. Таким образом, предок Грибоедовых мог быть не любителем грибов, а обладателем выразительной внешности.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий был длительным и неоднородным. Однако самый известный носитель — Александр Сергеевич Грибоедов — сделал фамилию литературным брендом. Своей славой он обязан единственной пьесе, стихотворной сатире «Горе от ума». Впервые поставленная в 1831 году, она с тех пор не сходит с русской сцены.

Фамилия Грибоедов — не просто памятник славянской письменности, но и редкий случай, когда прозвище, закрепившееся в роду, стало ассоциироваться с целой эпохой русской культуры.