Фамилия Грибукова — женская форма от Грибуков, а та, в свою очередь, образована от прозвища или мирского имени Грибук. Слово это, скорее всего, связано с диалектным глаголом «грибить» или «грибать», который в разных говорах означал «горбиться», «сутулиться», «гнуть». В костромских и вятских говорах «гриба» — это складка, морщина, нечто согнутое. Таким образом, Грибуком могли прозвать сутулого человека, либо того, кто постоянно ходил согнувшись за работой — например, гнул дуги или полозья.

Вторая, менее распространённая версия, связывает прозвище с грибами. В некоторых областях «грибуком» называли грибника, любителя собирать грибы, или же самого гриба — например, неказистого, коренастого. Но первое объяснение (от «гнуть, горбить») лингвистически крепче: суффикс -ук/-юк в русских прозвищах часто указывал на характерный признак внешности (толстяк — Толстук, горбатый — Горбук).

С точки зрения географии, фамилия Грибуков встречается преимущественно в центральных и северных регионах России — в Костромской, Вологодской, Кировской областях. Это область бытования именно «грибить» и «гриба». По сословной принадлежности предки Грибуковых, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками, поскольку прозвище давалось в быту, а не в дворянской среде.

Интересно, что фамилия Грибуков стоит в ряду однокоренных, но не родственных: Грибов, Грибков, Грибанов. Если Грибов и Грибков напрямую отсылают к грибу, то Грибуков — к действию или состоянию. Такое различие в словообразовательной модели — редкая деталь, которая позволяет точнее понять, как именно прозвали человека.