Фамилия Гримайлова — редкий пример, когда украинское звучание и скандинавское наследие могли встретиться в одной основе. Вопреки распространённому мнению, эта фамилия не связана с гримасами или мимикой. Её ядро — прозвище Гримайло, а дальше начинается самое интересное.

Первая и самая прямая версия отсылает к украинскому слову «грiм» — гром, грохот, сильный шум. Гримайлом могли назвать человека с зычным голосом, либо того, чья работа была неотделима от шума: кузнеца, плотника, лесоруба. В этой версии фамилия — звуковой портрет предка, закреплённый на века. Модель образования проста: прозвище на -айло (как Крича́йло, Стука́йло) плюс типичный русский суффиксальный переход -ов, дающий фамилию Гримайлов, а в женском роде — Гримайлова.

Вторая гипотеза уводит в более глубокую древность. Имя Грим (др.-сканд. Grímr — «ночь», «зловещий», «тот, кто в маске») принесли на Русь варяги. От него образовалась уменьшительная форма Гримайло, которая позже осмыслилась как прозвище. Эта версия правдоподобна, но менее вероятна: фамилия сохраняет живую связь с украинской лексикой, а скандинавские имена в крестьянской среде встречались редко и чаще оставались в летописных родах.

Суффикс -айло в основе фамилии — характерная черта украинских и южнорусских прозвищ, обозначающих деятеля по характерному действию или свойству. Такие фамилии редко встречаются за пределами Черниговщины, Полтавщины и прилегающих областей. Если ваши предки Гримайловы родом оттуда, первая версия (от «грiм») почти наверняка верна.

Таким образом, фамилия Гримайлова — не про внешность и не про характер в бытовом смысле. Это либо «шумная» фамилия человека, чья жизнь была полна грохота, либо, с меньшей вероятностью, отголосок древнего скандинавского имени, занесённого на Русь вместе с дружинами первых Рюриковичей. Спор между этими версиями решает география: если корни на Украине — выбирайте гром, если на севере или в старых боярских списках — ночь и маска.