Фамилия Гринэвид звучит для русского уха непривычно, и это не случайно: её основа — английское словосочетание green wood, то есть «зелёный лес». В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, которые образуются через суффиксы -ов, -ин или -ский, Гринэвид — это готовая топонимическая или описательная фамилия, пришедшая из англоязычной среды. Носитель такой фамилии в прошлом, скорее всего, жил рядом с лесом или рощей, либо получил прозвище по характерному признаку местности — «тот, кто из Зелёного Леса».

В английской ономастике фамилии типа Greenwood (Гринвуд) встречаются часто, а Гринэвид — это фонетическая запись того же слова, но через русскую транскрипцию. Вариант с «э» вместо «у» во втором слоге (эвид вместо вуд) может указывать на то, что фамилия фиксировалась на слух, возможно, в документах XIX — начала XX века, когда переселенцы из Великобритании или США попадали в Российскую империю. Или же это результат адаптации фамилии в среде русскоязычных чиновников, которые записывали её так, как слышали.

С точки зрения словообразовательной модели, перед нами чистый пример фамилии-прозвища, где нет ни русского суффикса принадлежности, ни окончания, указывающего на род. В русском контексте такие фамилии обычно не склоняются по падежам (кроме случаев, когда носитель мужского пола — тогда возможно склонение по образцу существительных второго склонения, но это редкость). Социальный статус предков мог быть разным: от лесника или арендатора лесного участка до человека, просто жившего в лесной местности.

Спорных версий здесь немного: маловероятно, что корень связан с греческим или каким-либо другим языком, так как прозрачная английская основа и типичная для Британии модель образования фамилии оставляют мало места для альтернатив. Если искать параллели в русских фамилиях, то ближайший аналог — Леснов или Дубравский, но с той разницей, что Гринэвид сохранила иноземную форму, не «обрусев» через суффикс. Для тех, кто носит эту фамилию сегодня, она — прямой указатель на то, что предки говорили по-английски и, возможно, перебрались в Россию не так давно, в XIX или начале XX века.