Фамилия Гриняк — это классический пример того, как географический признак может стать родовым именем. В отличие от большинства русских фамилий, образованных с помощью суффиксов принадлежности (-ов, -ин), модель на -ак/-як характерна для западных и южных регионов: Украины, Беларуси, юга России. Суффикс -як в фамилиях часто указывал на «человека откуда-то» или «носителя признака». В случае с Гриняком основа, скорее всего, связана с именем Гриня — народной формой крестильного имени Григорий (от греческого «бодрствующий»).

Однако есть и более редкая, но правдоподобная версия: прозвищное происхождение. В украинских и белорусских говорах «гриня» могло означать «грязь», «тина» или «болотистое место». Тогда Гриняк — это не «сын Грини», а человек, живший у болота или имевший привычку пачкаться. В ономастике такие «топографические» прозвища встречаются часто, но здесь они конкурируют с патронимической моделью. Спор решается просто: фамилия Гриняк массово распространена на Западной Украине и в юго-западной Беларуси, где суффикс -як активно использовался именно для образования отчеств (ср. Гавриляк, Степаняк). Поэтому версия с производным от Григория — основная.

Интересная деталь: фамилия почти не встречается в центральной России, зато фиксируется в польских метриках XIX века (как Griniak). Это говорит о том, что носители фамилии могли быть выходцами с территории Речи Посполитой, где имя Григорий в народной форме Гринь было особенно популярно. В современной России Гриняки — редкие, в основном потомки переселенцев с Украины или из Беларуси.

Словообразовательно фамилия прозрачна: корень Грин- (от Гриня) + суффикс -як. Ударение, по правилам украинской ономастики, падает на последний слог: Гриня́к. В русском языке часто смещается на первый, но этимологически верный вариант — на «як».